16. prosince, Bílý dům zveřejnil novou
Směrnici o vesmírné politice, která má sloužit jako
strategický plán rozvoje vesmírné jaderné energie a jaderných pohonných technologií.
Směrnice o vesmírné politice (SPD, č. 6), nazvaná „
Národní strategie pro vesmírnou jadernou energii a pohon“, pojednává o povinnostech a oblastech spolupráce mezi agenturami federální vlády při rozvoji kapacit, od systémů povrchové jaderné energie po jaderný tepelný pohon, souhrnně známý jako
Vesmírná jaderná energie a pohon (SNPP). „Toto memorandum stanoví národní strategii pro zajištění rozvoje a používání systémů SNPP, …“ uvádí se ve dvanáctistránkovém dokumentu.
SPD-6 stanoví tři zásady pro rozvoj vesmírných jaderných systémů: bezpečnost, zabezpečení a udržitelnost. Popisuje také úlohy a povinnosti různých agentur zabývajících se vývojem, používáním nebo dohledem nad takovými systémy.
Stanoví si za cíl, že do poloviny 20. let, 20. století,
- vyvine kapacity pro zpracování uranového paliva potřebné pro povrchové systémy a pro vesmírné pohonné systémy,
V polovině až na konci 20. let, 20. století,
- NASA dokončí vývoj a testování povrchového jaderného energetického systému pro lunární mise, který může být rozšiřitelný pro pozdější mise na Mars,
- budou vytvořeny „technické základy a kapacity“ potřebné pro jaderné tepelné pohonné systémy,
Stanoví také cíl vyvinout do roku 2030,
- pokročilé radioizotopové energetické systémy, verze radioizotopových termoelektrických generátorů (RTG), které se již dlouho používají při misích NASA.
Mnohé iniciativy uvedené v dokumentu SPD-6 již probíhají. NASA spolupracuje s ministerstvem energetiky (DOE) na projektu nazvaném „KiloPower“ pro vývoj povrchových jaderných reaktorů, včetně úsilí o hledání návrhů na vývoj reaktoru pro použití na Měsíci.
NASA se také zabývá jaderným tepelným pohonem, což je iniciativa podporovaná některými členy Kongresu, kteří na toto úsilí vyčlenili finanční prostředky v programu kosmických technologií NASA.
Uvedený plán a harmonogram mají také tyto činnosti upřednostnit. Povrchová jaderná energie je v bližším časovém horizontu potřebná pro podporu lunárních misí později v desetiletí, zejména pro zvládnutí dvoutýdenní lunární noci. Jaderný tepelný pohon, stejně jako alternativní technologie jaderného elektrického pohonu, jsou méně kritické, protože jsou primárně určeny k podpoře pozdějších misí na Mars.
Další otázkou, kterou se zabývá dokument SPD-6, je použití různých druhů uranu. Testy v roce 2018 v rámci programu „KiloPower“ využívaly vysoce obohacený uran neboli HEU. Tento projekt a diskuse NASA a DOE o využití HEU pro letové reaktory vyvolaly obavy v komunitě pro nešíření jaderných zbraní. Obávali se, že by to mohlo vytvořit precedens pro obnovenou výrobu HEU, která se používá i v jaderných zbraních.
SPD-6 omezuje, ale nezakazuje použití HEU v kosmických jaderných systémech. „Před výběrem HEU nebo, v případě systémů štěpných reaktorů, jaderného paliva jiného než nízko obohaceného uranu (LEU), pro jakýkoli projekt nebo misi SNPP provede sponzorující agentura důkladný technický přezkum za účelem posouzení životaschopnosti alternativních jaderných paliv,“ uvádí.
"Chceme mít tyto obavy o šíření zbraní na paměti," řekl jeden z vysoce postavených úředníků státní správy. " především nechceme nutně vyloučit HEU, pokud je to jediný způsob, jak se dostat k misi, ale chceme to brát velmi vážně."
Tato politika, řekl jeden úředník, „stanoví extrémně vysokou laťku“ pro použití HEU ve vesmírných nevojenských systémech, přičemž poukazuje na pokrok v oblasti vysoce obohaceného uranu s nízkým obsahem kyslíku, který může poskytnout úroveň výkonu podobnou systémům HEU.
Zdroj-spacenews.com ,
Směrnice o vesmírné politice (SPD-6)
