Zdroj: William Harwood, spaceflightnow.com
Elektronický mozek marsovského roveru Curiosity má mnohem menší výkon než mikročipy obvykle se nacházející v moderních chytrých telefonech.
Ale mikroprocesor RAD750 PowerPC zabudovaný ve dvojici do palubního počítače roveru má jednu obrovskou výhodu: byl navržen tak, aby byl prakticky neprostupný pro kosmické záření o vysokých energií, které by velice rychle ochromilo iPhone nebo notebook.
Radiaci odolné počítače postavené společností BAE System v Manassasu ve Virginii jsou navrženy tak, aby vydržely nabité ionty a protony v meziplanetárním prostoru nebo na povrchu Marsu, které mohou fyzicky poškodit integrované obvody nebo mechanismem nazvaným "kousek vyletí" ve kterém logika v počítači může být dočasně nebo i trvale poškozena.
RAD75O rovněž dosahují takových standardů ochrany proti záření, které jsou až milionkrát silnější, než je dávka považovaná za fatální pro člověka. Jako výsledek se neočekává, že palubní čipy RAD750 utrpí během 15-letého období větší poškození než jednu kritickou událost vyžadující zásah ze Země.
"Zákldaní deska RAD750 je navržena tak, aby přežila všechny tyto jednotlivé účinky událostí," řekl v rozhovoru Vic Cuderi, obchodní manažer pro satelitní elektroniku společnosti BAE. "Konečným cílem je maximálně jedno zhroucení systému během 15 let. Zhroucením se myslí zásah ze Země - prostě jedna BSOD (modrá obrazovka smrti) za 15 let. Takto to máme bežně v záručních podmínkách."
Inženýři z Laboratoře tryskových pohonů NASA v Pasadeně plánují strávit příští čtyři dny nahráváním hlavní aktualizací software do redundantních palubních počítačů Curiosity, vymazáním dále nepotřebného EDL (Vstup, sestup a přistání) sofware a nahrazením software, který je optimalizován pro operace na povrchu.
Aktualizace R10 zahrnuje program k provozu nástroje pro sběr vzorků, robotické paže a šestikolového podvozku.
Předchozí letový software byl nahrán do Curiosity během doby, kdy byla sonda na cestě k Marsu. Během pátečního večera, inženýři začali instalovat aktualizaci R10 postupně, nejdříve do jednoho počítače a následně do druhého tak, aby vše proběhlo v pořádku.
"Právě teď můžeme provádět pouze základní operace na povrchu k otestování zdravotního stavu nástrojů, ale nemůžeme naplno využít všech možností tohoto skvělého hardware, který byl zaslán na Mars", řekl softwarový inženýr Ben Cichy.
Aktualizace označená R10 nám dává schopnost plně použít robotickou paži, používat vrtačku, použít nástroj pro odstranění prachu, použít celý řetězec nástrojů pro odběr vzorků, prostě všechny tyto úžasné věci.
Curiosity je "marsovký megarover", řekl Cichy. Curisoty byl zrozen k jízdě a aktualizace R10 zahrnující dovednosti pro Curiosity skutečně se dostat pryč z místa přistání a protáhnout kola po povrchu Marsu. R10 nám dává schopnost autonomního řízení, dovednost roveru řídit použitím obrázků snímaných palubní kamerou k detekování nebezpečí, která číhají na rover a bezpečnou jízdu po povrchu Marsu.
pokračování...