Ohledně plutonia-238 a jeho tenčících se zásob se po NASA rozhořela debata i na druhé straně oceánu.
Ruské zásoby, které dnes využívají i Američané (
pěkně se o tom rozepsal Dugi ve vlákně o MSL) také nejsou bezedné a tak ruský kosmický průmysl řeší, co s tím. Sám také potřebuje plutonium-238 do radioizotopových generátorů. Například k vypuštění sondy k Jupiterově měsíci Ganymedu okolo roku 2020.
credit:Wikipedia
Plutonium vyrobené pro atomové zbraně je již dnes nedostatkové zboží a tak se nabízí tři možná řešení.
- Tou první je obnovení výroby plutonia, což je momentálně dost neprůchodné řešení, protože pro civilní sektor nemá kromě zdrojů RTG velké využití.
- Druhý způsob je využití odpadu jaderných elektráren, kde izotopu 238 ovšem není dostatečné množství, takže vyloučit ho z upotřebeného paliva je složité a drahé, ale takové technologie existují.
- Třetím novým způsobem je výroba plutonia-238 z neptunia-237. To je snadnější než vylučování z vyhořelého paliva, je potřeba k tomu postavit vhodnou výrobní linku a dokonce NASA už tuto možnost zvažuje. Je to ovšem spíše politická otázka, protože veřejné mínění není jadernému palivu zrovna nakloněno.
Problém možná nakonec vyřeší použití úplně jiných zdrojů pro meziplanetární sondy. Některé se dnes už nabízí a jiné jsou teprve z říše sci-fi nebo spadají do kategorie slepých uliček.
O některých se vedla debata ve vláknu
Nové pohony kosmických lodí, kde se kromě nových pohonů řešily i nové zdroje. Jako nadějné se jevily atmomové reaktory podobné těm, které se dnes používají v ponorkách. Tam je problémem opět využití jaderného paliva a jeho politická neprůchodnost.
Dalším možným kandidátem je jaderná fúze, ke které se veřejnost staví o poznání kladněji. Současné fúzní reaktory sice již fungují (tokamak), ale zatím hlavně jako spotřebiče, neboť k udržení reakce spotřebují více energie než jí vyrobí. O nějaké miniaturizaci, která by umožnila kosmické využití zatím můžeme jen snít.
V článku, ze kterého jsem čerpal informace ruské strany, je zmíněna ještě studená fúze. Bohužel, například italský pokus vykazoval jisté nejasnosti. Zařízení sice energii dodávalo, ovšem její množství neodpovídalo dané reakci a navíc nebyly zjištěny odpadní produkty fúze, takže se pravděpodobně jednalo o jiný proces nebo dokonce o podvod.
zdroje:
Hlas Ruska,
osel.cz,
wikipedie