V dobách mladého vesmíru před miliardami let se začaly galaxie vlivem vzájemného gravitačního působení sdružovat – o to intenzivněji, o co blíž si byly. Dá se to připodobnit situaci na Zemi, kde jsou skupiny obyvatel sdruženy v městech, která se pak slévají ve velkoměsta s větší koncentrací, kde nejen lidé, ale i události plynou a střídají se rychleji než v zapadlých horských oblastech.
Ty galaxie, jež existovaly v místech shluků a skupin čítajících mnoho zástupců, měly bouřlivější život, o to dříve se však proměnily v hvězdné kupy méně aktivní a starší. Dnes už povětšinou tvoří mrtvé obří ostrovy s minimální hvězdotvorbou.
Nová studie týmu detektoru Spitzer dokládá, že v galaxiích, jež se nalézají v přeplněných a rušných oblastech vesmíru, v galaktických klastrech a superklastrech, došlo k výraznému útlumu tvorby hvězd zhruba před devíti miliardami let. Tehdy galaktické megalopole spotřebovaly většinu svého hvězdného paliva.
„Víme, že galaktické klastry, které pozorujeme, už jsou takřka mrtvé, ale jak a kdy k tomu přesně došlo?“ ptá se Mark Brodwin z univerzity v Kansas City v Missouri, vedoucí celé studie, která byla publikována v Astrophysical Journal. Jeho tým se zaměřil na galaxie, jejichž světlo se k nám vydalo před mnoha miliardami let. Pomocí Spitzerova teleskopu analyzoval 16 galaktických kup, které pozorujeme tak, jak vypadaly před 6 – 4,3 miliardami let. Spitzerovu pozorování v infračervené oblasti sekundují jak Hubbleův kosmický teleskop, tak Keckova observatoř.
Výzkum přinesl i další otazníky. Předchozí pozorování relativně blízkých kup galaxií naznačovala, že nejintenzivnější hvězdotvorba se odehrála v dávných časech a připomínala masivní vesmírný ohňostroj. Tato teorie, nazvaná „monolitický kolaps“, předpovídala, že galaxie v hustě koncentrovaných kupách spotřebovaly takřka všechen svůj materiál nezbytný pro tvorbu hvězd v relativně krátkém čase dávno tomu.
Současná studie naopak dokazuje, že aktivní hvězdná tvorba v nich probíhala daleko déle – k útlumu došlo až před nějakými devíti miliardami let – plných tři tisíce milionů let později, než se původně předpokládalo.
http://www.astrowatch.net/2013/12/the-r ... ities.html
