ESA, respektive dvě firmy, kterým zadala zakázky, vyvíjí laserový ekvivalent radaru LIDAR.
Na Zemi se již taková zařízení průmyslově používají, bohužel jsou zatím příliš objemná pro montáže do sond a dalších kosmických objektů. To chce právě ESA změnit a začít využívat tato zařízení pro výzkum vesmíru. Oproti stávajícím typům tak bude muset být space-rated LIDAR až o 70% menší.
obrázek z jednoho z testovacích LIDARůPrvní vlaštovkou je laserový zaměřovač lodi ATV (to jsou ty dva červené paprsky hned na prvním obrázku tohoto vlákna). ATV jej používá na přesné měření vzdálenosti. Takže prakticky je to zařízení hodně podobné příručnímu laserovému metru.
Lidar, který chce ESA vytvořit bude ale daleko sofistikovanější zařízení. Dá se řící, že bude umět totéž, co radar, ale výrazně přesněji. Bude moci tvořit 3D scany povrchů planet a měsíců, takže se hodí pro meziplanetární sondy. Z oběžné dráhy tak bude moci pořizovat obrazy jednotlivých balvanů. Výhodou je samozřejmě, že na rozdíl od kamer, jí nezajímají špatné světelné podmínky.
Vývoj, který ESA zadala se soustředí na tři základní věci.
- První je navigace pro bezpečnější přistávání landerů. Nejbližší využití můžeme čekat u připravované měsíční sondy v letech 2018-2019.

- Druhá je pro řízení vozítek na povrchu cizích těles.
- Třetí je pak pro dokování návratového pouzdra k mateřskému tělesu na oběžné dráze. Myšleno zejména u cizích objektů.
zdroj:ESA